一天的任何时候大约有500万-600万的集装箱漂浮在海上。美国需要用集装箱进口货物多于世界上其他任何国家。每年大概有2000万箱物品，从有毒化学物质到膨化食品。
　　随着集装箱运输的迅速发展,由于意外事故的发生,加之船员操纵、管理船舶不当,造成每年有二千多个集装箱从船上掉进大海,给船舶航行和人命财产安全带来很大的危害。
　　同时海上狂风大作漠视我们人类的财产，因此由于风浪太大预计每年成千上万的集装箱沿国际航线丢失。有时它们被冲到岸上，但是那些沉入海底的集装箱又该怎么办呢？没人知道。
　　直到最近，蒙特雷湾水族馆研究所的研究人员在测量蒙特利湾海上禁捕区的太平洋海底时偶尔发现一个集装箱，自此之后持续研究监测。这个集装箱是在2004年的台风中从Med Taipei货轮上掉下来的24个集装箱的其中一个。由于规定称不能在国家保护区内倾倒，所以船公司支付美国国家海洋和大气局325万美元来处理这一问题，其中一部分基金是用来研究当集装箱掉入海里发生的事情。
　　好多人认为集装箱会破坏自然系统，但是动物已经适应。
　　举例来说，集装箱的存在为不动的动物如无脊椎的藤壶提供了栖息面，可以躲避其他动物的猎杀。集装箱的出现能盖面海底的洋流，同样会改变住在里面的动物类型。还能证明集装箱表面坚硬，且认为在4200英尺接近冷冻的水温中，这种硬度不会降级，会为管状蠕虫，蜗牛，被囊动物和扇贝等提供一种像暗礁一样的栖息地。
　　他们不知道这是什么原因导致集装箱表面一直坚硬，但是专家推测可能是因为珊瑚没有足够的时间在集装箱表面繁殖，或者是集装箱被一些耐腐蚀的化学成分覆盖。
　　此项研究的主要作者Josi Taylor表示集装箱其实是在扮演人工礁的角色，动物们被它吸引是因为它能够使动物躲避捕食。